Hliník je chemický prvok. Jeho chemický symbol je Al a jeho atómové číslo je 13. Obsah hliníka v zemskej kôre je na druhom mieste po kyslíku a kremíku a na treťom mieste. Je to najrozšírenejší kovový prvok v zemskej kôre. V kategórii kovov je to po oceli druhá najväčšia kategória. Koncom 19. storočia sa hliník objavil ako konkurencieschopný kov v strojárskych aplikáciách a bol chvíľu v móde. Rozvoj troch hlavných odvetví letectva, stavebníctva a automobilového priemyslu si vyžaduje, aby materiálové vlastnosti mali jedinečné vlastnosti hliníka a jeho zliatin, čo značne uľahčuje výrobu a aplikáciu tohto nového kovového hliníka. Hliník je široko používaný.
Hliníková zliatina je všeobecný pojem pre zliatiny na báze hliníka. Hlavné prvky zliatiny zahŕňajú meď, kremík, horčík, zinok a mangán, zatiaľ čo prvky sekundárnych zliatin zahŕňajú nikel, železo, titán, chróm a lítium.
Zliatiny hliníka majú nízku hustotu, ale relatívne vysokú pevnosť, blízku alebo lepšiu ako vysokokvalitná oceľ. Majú dobrú plasticitu a dajú sa spracovať do rôznych tvarov. Majú vynikajúcu elektrickú vodivosť, tepelnú vodivosť a odolnosť proti korózii. Sú široko používané v priemysle, s použitím len na druhom mieste po oceli.
